По последним данным американский телеком-оператор AT&T извлёк весь устаревший кабель в свинцовой оболочке из озера Тахо в США. В общей сложности речь идёт о почти 13 километрах кабеля, находившегося в воде, сообщает Datacenter Dynamics.
Калифорнийский альянс по защите спортивной рыбалки (California Sportfishing Protection Alliance, CSPA) инициировал судебное разбирательство по поводу этого кабеля ещё в 2021 году, а в сентябре было достигнуто мировое соглашение с AT&T — компания согласилась очистить озеро от устаревшего элемента инфраструктуры.
Согласно судебными документам, AT&T согласилась вывезти почти 50 тыс. кг свинца из озера. Неизвестно, как давно проложили эти кабели. Достоверно известно лишь то, что американские телеком-операторы не используют кабели в свинцовой защите с 1964 года.
Вообще применять свинец начали ещё в 1880-х годах для защиты медных проводов от неблагоприятных природных условий — свинец довольно стабилен и свинцовая оболочка практически не разрушается со временем. Старые кабели часто бросали там, где их использовали, прокладывая буквально рядом с ними оптоволоконные решения.
AT&T согласилась демонтировать кабели ещё в 2021 году, но после приостановила процесс, чтобы эксперты смогли провести дополнительные анализы. Известно, что помимо рыболовов лоббирует устранение кабелей из озера много лет и Лига по спасению озера Тахо (League to Save Lake Tahoe). Это экологическая организация, защищающая озеро площадью 496,2 км2.
По имеющимся данным на демонтаж ушло менее трёх недель, персонал AT&T работал 12-часовыми сменами по 7 дней в неделю. Хотя несколько мешали ветер и иные погодные условия, демонтаж завершили 17 ноября.
Большая баржа работала совместно с плавательным средством меньшего размера, аквалангисты действовали «рука об руку» со специализированным подводным аппаратом, а команда на палубе управляла лебёдкой для извлечения фрагментов кабеля. На более мелкие части кабель разделяли непосредственно на барже.
По словам экологов, хотя план очистки озера от свинцовых кабелей столкнулся с некоторыми препятствиями, важно, что AT&T выполнила обязательства в отношении озера и теперь токсичных кабелей компании в нём нет.
В прошлом году расследование Wall Street Journal показало, что AT&T, Verizon и другие телеком-операторы во многих штатах США загрязняли воду и почву свинцовыми кабелями. В ходе расследования собраны образцы из разных частей страны, в том числе на берегах Миссисипи (Луизиана), в Мичигане, Орегоне и Нью-Джерси.
В целом токсичными были признаны образцы, взятые из почти 130 мест прокладки подводных кабелей — по результатам исследования несколькими независимыми лабораториями. Операторы утверждали, что многие кабели до сих пор используются, в том числе экстренными службами, и их эксплуатация не противоречит местным законам. Впоследствии против Verizon и AT&T были поданы коллективные иски, где операторов обвинили в сокрытии данных о принадлежащих им токсичных кабелях. А уже в 2024 года проблемой заинтересовалось Агентство по охране окружающей среды США (EPA).
